ANÉCDOTAS Y CURIOSIDADES

Las lágrimas vertidas por motivos de moción tienen distinta formación química que las causadas por viento, frío y polvo.

En los relojes tradicionales con manecillas y números desde el uno al doce, si se sumen éstos horizontalmente dan siempre un total de 12.

Washington D.C. no ha sido siempre la capital de Estados Unidos; por asombrosos que pueda parecer, es la novena ciudad que ha sido capital.

Corría el año 1869. El presidente estadounidense Abraham Lincoln se hallaba en un teatro donde se interpretaba el himno confederado “Dixie”. Lincoln se entusiasmó tanto con la música que gritó pidiendo que lo repitieran.

En 1811 el retrato de Mona Lisa fue robado del museo Louvre de Paris. Lo curioso es que su espacio vacía fue contemplado durante dos años por más gente que el retrato en los doce años anteriores.

Auguste Rodin es el autor de varias esculturas populares e importantes. Pues bien, este artista y escultor suspendió tres veces los exámenes de escultura en la prestigiosa escuela de Bellas Artes de París.

Un molino en Nantucket, Massachusetts, EEUU, fue hecho en 1746 totalmente con maderas halladas en la costa, que eran parte de barcos naufragados en el transcurso de los años.

Durante la década de 1930 los perros que trabajaban como extras en películas recibían 7.50 dólares diarios, igual que las personas.

El edificio donde el presidente estadounidense tiene su residencia oficial fue terminada en 1812, pero no fue hasta dos años más tarde que la apodaron Casa Blanca, debido a que fue pintada de ese color para ocultar las manchas de humo producidas por el incendio provocado por los ingleses en ese año.

El primer desnudo femenino de la historia del cine apareció en la pantalla en 1916. La actriz se llamaba Annette Kellerman, y la película, La hija de los dioses. Annette, que además de actriz era una gran nadadora, tuvo que lanzarse desde una altura de casi tres metros sobre una catarata de la isla de Jamaica.

Cuando los astronautas Gerald Carr, Edward Gibson y William Pogue regresaron de su viaje de ochenta y cuatro días a bordo del Skylab, medían cada uno cinco centímetros más de estatura. La explicación es que, al no estar sometidos a la gravedad, sus vértebras se pudieron expandir hasta los límites que marcaban sus cuerpos.

Curiosidades

MÚSICA

Las hermanas Cherry, un conjunto de variedades norteamericano que se anunciaba como “el peor espectáculo de América” en 1910, eran tan malas que debían cantar tras una red, que las protegía de los objetos lanzados por los espectadores.

En la música en China se considera como primera nota la más alta y la última es la más baja de la escala.

Una máquina de coser inventada a principios del siglo XIX producía sonidos musicales cuando funcionaba.

HISTORIA

Los escitas del sudeste de Europa, entre el año 600 a.C. y el 100 d.C., honraban a su rey muerto cortándose un pedazo de oreja, de nariz, de la frente y de un brazo, y atravesándose la mano izquierda con una flecha. Los egipcios, en cambio, solían afeitarse la cabeza, pero como señal de luto dejaban crecer el cabello.

Había tan pocas mujeres en el sur de EEUU a principios del siglo XIX que a menudo las viudas recibían proposición matrimonial regresando del entierro del esposo.

La primera forma de seguro se dio en la isla de Rodas en 324 a.C. por si huía algún esclavo.

A los jurados ingleses se les encerraba sin agua ni comida hasta que conseguían un veredicto.

Si las leyes no han cambiado últimamente en Francia, las mujeres que han tenido hijos sin casarse pueden hacerlo con el padre de ellos después de haber muerto.

Según la “Lex Cocinaria” (ley de la cigüeña) los hijos estaban obligados a cuidar de sus padres si eran ancianos.

El poeta inglés Alexander Pope (1688-1744) medía tan sólo 1,37 metros y eran tan delicado que usaba un corsé para mantenerse erecto y tres pares de calcetines para que sus piernas parecieran algo gruesas.

Las lecheras en Inglaterra en el siglo XIX estaban legalmente autorizadas para agregar un tercio de agua en cada envase usado para la distribución diaria de la leche.

COMIDA

Los recién casados en la China antigua recibían lluvia de cebollas para protegerlos contra el mal de ojo. Entre Los antiguos egipcios la cebolla era considerada símbolo de eternidad, llegando a jurar mientras ponían la mano derecha encima de una.

Ponerse la mano en la boca al bostezar tiene su origen en la creencia de que así se evitaba perder el aliento o el alma.

Los antiguos persas hacían el vino a partir de violetas.

La palabra “cocktail” (cóctel) se originó en una cantina mejicana en la que el cantinero mezclaba sus bebidas con la raíz de una planta llamaba Cola de gallo (cock’s tail).

ABSURDOS

Los ciclistas de la ciudad de nueva York en el decenio de 1880 podían ser detenidos si corrían a más de 18 kilómetros por hora.

En Israel se ha llegado a extender un documento de identidad a cada una de las 300.000 vacas que había en su momento.

Los Puritanos de Nueva Inglaterra, en Estados Unidos, rehusaban celebrar el día de Año Nuevo, porque enero tomó su nombre del dios romano Jano, un dios pagano.

La triscaidecafobia (temor al número 13) está tan extendida en Estados Unidos que el 90% de los edificios altos no marcan ese piso.

ASOMBROSO

El desierto de Atacama, al norte de Chile, tiene zonas en las que nunca ha llovido.

James Lewis y James Springer son dos gemelos idénticos adoptados por dos familias distintas siendo niños. Se conocieron 39 años después: ambos recibieron el mismo nombre, se casaron con mujeres llamadas Linda, se divorciaron y se casaron con unas llamadas Betty, sus primeros hijos se llaman James Allan, fueron policías y tienen como pasatiempos la carpintería y la pintura.

La expectativa de vida de los romanos hasta el año 400 d.C. era sólo de 26 años y 6 meses. En el siglo IX había aumentado hasta los 26 años y 7 meses.

Cortar un árbol en una calle o en un jardín era castigable con pena de muerte en la Inglaterra del siglo XIX.

Thomas Wedders trabajó en los circos de Inglaterra durante el siglo XVIII mostrando su nariz, que tenía 18 cm de largo.

David Grant y su esposa Evelyn, de Carlstadt en New Jersey, Estados Unidos, que han estado casados 40 años, fueron operados del corazón por el mismo médico el mismo día en el mismo hospital y fueron dados de alta al mismo tiempo.

ANIMALES

La zorra tiene tan buen olfato que puede identificar a cualquier zorra con la que se cruce y lo último que comió.

Perros de agua eran llevados en la mitad de los galeones españoles para enviar mensajes de unos a otros.

La piel de los elefantes carece de poros, por el cual motivo para expulsar el sudor lo hacen a través de las uñas.

VARIEDADES

El famoso teatro Kibuki de Japón tiene solamente actores, pero anteriormente había solamente actrices.

Sean Connery, el famoso actor, trabajó una vez puliendo ataúdes.

Un enigma

En un lugar sin importancia reinaba un sabio, pero cruel monarca, tan aficionado a los acertijos como a los abusos de poder. En cierta ocasión un pretendiente a la mano de su hija fue acusado de haber mantenido relaciones íntimas con otra mujer durante los días de la petición de mano. Como el muchacho era hijo de un noble de reputada lealtad, no sólo la hija, sino también el padre del infortunado consiguieron que el rey le diera una oportunidad para salvar la vida, así que éste ideó un modo de poner a prueba su ingenio. El monarca mandó construir un receptáculo de donde sólo se pudiera salir por dos puertas: detrás de una de ellas colocó a un verdugo, dispuesto a cortar la cabeza a quien intentara salir por allí; la otra puerta conducía a la libertad. 

El rey, entonces, encerró dentro de aquel recinto al prisionero, colocando delante de cada puerta un soldado. Luego, dirigiéndose al reo, el monarca le dijo: "Una de estas puertas te conducirá a la libertad; en cambio, la otra te condena a la muerte. Una vez que abras una de las dos puertas, la decisión estará tomada y deberás acatar la resolución que tú mismo hayas tomado. Para que no sea la volátil suerte la que te conduzca a una u otra salida, podrás realizar una pregunta, UNA SOLA, a uno de los vigilantes, SÓLO A UNO. Te advierto, no obstante, de un detalle importante; uno de los guardias te dirá la verdad, pero el otro te dirá una mentira".

El muchacho deliberó durante un cierto tiempo: "Uno de ellos me dirá verdad y el otro me dirá mentira. ¿Cuál es la pregunta que deberé hacer y a cuál de ellos?"

Quien desee acertar con el enigma, que detenga la lectura aquí mismo y delibere la respuesta correcta. Quien prefiera hallar la solución sin devanarse los sesos, puede continuar. La pregunta correcta se puede realizar a uno cualquiera de los dos centinelas y debería ser algo así: ¿Qué puerta dice el otro vigilante que conduce a la libertad?. Ésa fue, precisamente, la pregunta que hizo el muchacho; después, abrió la puerta opuesta a la señalada por el vigilante y consiguió la libertad.

Expliquemos la solución. Llamemos a la puerta de la libertad A y a la de la muerte B. Recordemos que uno de los vigilantes dice la verdad y el otro la mentira. Si coincide que preguntamos al primero, éste sabe la puerta buena es la A, pero también sabe que el otro dirá B porque es mentiroso, así que la respuesta del vigilante será la B. Consideremos, ahora, que preguntamos al que dice la mentira: éste sabe que la puerta buena es la A y ésa será la que diga el otro, así que mentirá diciendo la B. En cualquiera de los dos casos, la puerta correcta es la contraria a la respuesta. Algo lioso, pero...

La amistad verdadera

     pinchad aquí, si queréis un poco de música    
    

             Ubi amici, ibi opes, decía Quintiliano en uno de sus versos; esto es, “donde hay amigos, hay riquezas”. No confundamos la concepción de la amistad con el término: no todos los que se van de copas juntos, los que se ríen juntos o los que comparten sus cosas juntos, son amigos. La amistad se halla en un punto más profundo; Cicerón decía que “el amigo es aquel que es otro yo”. ¿Cómo se llega a saber cuál es esa amistad? Veámoslo en un ejemplo, si bien sea más leyenda que realidad, pues, como afirmaba Enio, “el verdadero amigo se conoce en las situaciones difíciles”.

                Hace ya un buen montón de siglos, existió un imperio en Asia Menor (lo que ahora viene a ser Iraq, Siria y alrededores), cuyo cabeza visible fue Ciro. A pesar de su gran poderío, el ejército de Ciro hubo de enfrentarse a algunas revueltas dentro y fuera de sus territorios, aunque por fortuna para el emperador siempre salía triunfante. En cierta ocasión Ciro tomó fuertes represalias contra un ejército derrotado y ordenó ajusticiar a la mitad de los rebeldes; entre éstos había dos amigos que habían crecido desde pequeños, profesándose una amistad que nunca había sido puesta a prueba, hasta este momento, pues que a uno de ellos le tocó formar parte de los ajusticiados, mientras al otro se le entregaba el don del perdón. Era el caso que el condenado tenía esposa e hijos, en tanto el afortunado estaba soltero y no tenía  responsabilidad alguna en cuanto a cargas familiares; así pues, éste pidió audiencia al propio Ciro y el emperador, en un gesto de benevolencia ante los súbditos, se la concedió. Expuso el soldado liberado la situación de su amigo y, para que aquél pudiera despedirse de la esposa y los hijos antes de ingresar en el otro mundo, le pidió al gran Ciro que le permitiera un par de días de delación para que acudiese a su hogar, bajo la promesa de volver para ser ejecutado. Desconfiado, Ciro no aceptó confiar en que el reo cumpliera su palabra, pero tampoco quería mostrarse inhumano, así que aceptaría conceder el permiso, si se le daba algún tipo de garantía. Entonces el peticionario se ofreció voluntariamente a ocupar el lugar de su amigo mientras iba, se despedía y regresaba. A Ciro le pareció bien, al fin y al cabo era una vida por otra y a él nada le importaba que fuera Mengano o Zutano; eso sí, le advirtió que al amanecer del segundo día, si el penado no regresaba, ejecutaría la sentencia en la persona que se ofrecía en su lugar.

                Así pues, tenemos al padre de familia yendo a despedirse de su familia con toda libertad, mientras que su amigo era encadenado a la espera del segundo día. El tiempo transcurrió sin tener noticias de aquel soldado padre de familia, a tal punto que llegó la última noche y el alba se hallaba próxima. Ciro en persona quiso asistir a la ejecución de aquel soldado, no sólo para confirmar que la amistad no llega a tales extremos, sino también para ver  cómo el condenado pedía clemencia sintiéndose engañado. Ya el sol estaba a punto de despuntar tras las lomas, cuando Ciro se dirigió al soldado, que ya estaba en el cadalso aguardando la muerte, y le preguntó qué le parecía que su amigo no hubiera regresado para salvarle; como respuesta, el soldado dijo estar contento de ocupar el puesto de su amigo, pues aquél debía cuidar de una familia y de él nadie dependía, por el cual motivo no sólo no le echaba en cara a su amigo que no acudiera, sino que incluso le agradecía que hubiera tomado aquella decisión. No obstante aquel discurso, Ciro ordenó que le decapitaran. Mas, cuando ya el hacha se elevaba en lo más alto, se escuchó una voz de entre los asistentes pidiendo que el verdugo se detuviera: era el padre de familia que regresaba según había prometido. Ciro detuvo la ejecución. El padre de familia pidió perdón a su amigo una y mil veces, confesándole que nunca dudó en volver, pero que en el trayecto de regreso hubo de hacer frente a unos bandidos. Admirado por aquel hecho de amistad, Ciro tuvo que reconocer que sí existía la amistad verdadera. Finalmente, el emperador perdonó la vida a los dos amigos.